השפעת העישון על הבריאות ידועה ומתועדת היטב. עישון גורם לנזקים משמעותיים למערכות גוף רבות, כולל מערכת הנשימה, הלב וכלי הדם, ומעלה את הסיכון למחלות רבות, ביניהן סרטן מסוגים שונים.

בשנים האחרונות, נבדקה השפעת העישון גם על חולים במחלות מעי דלקתיות, קבוצת מחלות הכוללת בעיקר את מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית. התוצאות שהתקבלו אינן חד משמעיות ומציגות תמונה מורכבת.
אמנם במחלת קרוהן, העישון מחמיר את מהלך המחלה ומעלה את הסיכון לסיבוכים, אך באופן מפתיע, במחלת הקוליטיס הכיבית נצפתה השפעה הפוכה – עישון נמצא כגורם שעשוי להפחית את הסיכון לחלות ואף להקל על תסמיני המחלה בחולים מסוימים.

מובן שהתועלת האפשרית של עישון לחולי קוליטיס כיבית אינה מצדיקה את הנזקים הבריאותיים העצומים שעישון גורם למערכות גוף אחרות, כמו מערכת הנשימה והלב וכלי הדם. עם זאת, גילוי זה פותח פתח למחקרים חדשים על מנגנוני הפעולה של ניקוטין על מערכת העיכול, ועשוי להוביל לפיתוח טיפולים חדשניים ובטוחים יותר עבור חולי קוליטיס כיבית בעתיד.

השפעת עישון על מחלת קרוהן

מחלת קרוהן יכולה להשפיע על כל חלק של מערכת העיכול, מהפה ועד פי הטבעת, וגורמת לדלקת כרונית, כיבים, והיצרויות.
על פי המחקרים, עישון משפיע באופן שלילי משמעותי על מחלת קרוהן:

1. העישון מגביר את הסיכון לפתח את מחלת קרוהן. מעשנים נמצאים בסיכון גבוה יותר לחלות במחלה זו בהשוואה ללא מעשנים.
2. אצל חולי קרוהן שמעשנים, המחלה נוטה להיות חמורה יותר. התסמינים עלולים להיות קשים יותר וההתקפים תכופים יותר.
3. העישון מגביר את הדלקתיות במעי, מה שמחמיר את מצב המחלה ומקשה על הטיפול בה.
4. חולי קרוהן שמעשנים נזקקים לעתים קרובות יותר לטיפול תרופתי אינטנסיבי יותר כדי לשלוט במחלה.
5. הסיכון לניתוחים עולה אצל חולי קרוהן שמעשנים. הם עלולים להזדקק ליותר התערבויות כירורגיות במהלך חייהם.
6. העישון עלול להפחית את יעילות הטיפולים התרופתיים במחלת קרוהן, מה שמקשה על השגת הפוגה ושליטה במחלה.

חשוב לציין כי הפסקת עישון יכולה לשפר משמעותית את מהלך המחלה ואת איכות החיים של חולי קרוהן.

השפעת עישון על קוליטיס כיבית

קוליטיס כיבית משפיעה בעיקר על המעי הגס והחלחולת, וגורמת לדלקת וכיבים ברירית המעי. 
על פי המחקרים, עישון משפיע באופן מפתיע על קוליטיס כיבית:

1. הפחתת סיכון: מעשנים נמצאים בסיכון נמוך יותר לפתח קוליטיס כיבית בהשוואה ללא מעשנים.
2. חומרת המחלה: אצל חולי קוליטיס כיבית שמעשנים, המחלה נוטה להיות פחות חמורה. התסמינים עשויים להיות מתונים יותר והתקפים פחות תכופים.
3. שיפור בתסמינים: חלק מהחולים מדווחים על הקלה בתסמינים כאשר הם מעשנים.
4. הפחתת הצורך בטיפול: חולי קוליטיס כיבית שמעשנים עשויים להזדקק לפחות טיפולים תרופתיים לשליטה במחלה.
5. סיכון להתלקחות: ישנם מקרים בהם חולים בקוליטיס כיבית שהפסיקו לעשן חוו התלקחות של המחלה.
6. השפעה על מהלך המחלה: העישון עשוי להשפיע על מהלך המחלה, כאשר מעשנים נוטים לחוות פחות החמרות ותקופות רמיסיה ארוכות יותר.

חשוב להדגיש כי למרות ההשפעות המפתיעות הללו, עישון עדיין נחשב מזיק לבריאות הכללית ומעלה את הסיכון למחלות רבות אחרות. לכן, ההמלצה הרפואית נשארת להימנע מעישון או להפסיק לעשן, גם עבור חולי קוליטיס כיבית.

מהי הסיבה להבדל בין המחלות?

הסיבות להבדל בהשפעת עישון על קרוהן וקוליטיס כיבית אינן ברורות לחלוטין, אך ישנם מספר הסברים אפשריים. אחד ההסברים הוא שהניקוטין בעישון משפיע באופן שונה על מערכת החיסון במעי הדק והמעי הגס.
בנוסף, ייתכן שהשפעות העישון על זרימת הדם והחמצן לרקמות משפיעות באופן שונה על האזורים השונים במערכת העיכול. ישנם גם גורמים גנטיים וסביבתיים שעשויים לשחק תפקיד בהבדל זה.

מחקר מעניין שפורסם בשנת 2002 מצא כי בקרב זוגות של אחים שנולדו למשפחות עם סיפור משפחתי של מחלות מעי דלקתיות, הופיעו מחלות שונות בהתאם להרגלי העישון.
במחקר השתתפו 242 משפחות עם 658 חולים, ובקרב 89 זוגות אחים שהיו שונים בהרגלי העישון, נמצא כי האח המעשן פיתח קרוהן ואילו האח הלא מעשן פיתח קוליטיס כיבית.
תוצאות המחקר מצביעות על כך שעישון הוא גורם סיכון חזק למחלת קרוהן ומעלה את הסיכוי לניתוחים, בעוד שהוא מפחית את הסיכון לקוליטיס כיבית.
החוקרים מציעים שעישון עשוי להשפיע על הנטייה הגנטית של הפרט ולשנות את סוג המחלה הדלקתית שהוא יפתח. כלומר, אצל אנשים עם נטייה גנטית למחלות מעי דלקתיות, עישון יכול לגרום להתפתחות קרוהן במקום קוליטיס כיבית.

בדיקת יעילותו של ניקוטין כטיפול בקוליטיס כיבית

ניקוטין הוא החומר הממכר הנמצא בסיגריות. מחקרים לא יכולים לבדוק את השפעת העישון על קוליטיס כיבית בשל הנזקים הבריאותיים של העישון. עם זאת, הניקוטין עצמו, למרות היותו ממכר, אינו מזיק כמו עישון סיגריות, ולכן נעשו מחקרים על השפעת טיפולי תחליפי ניקוטין (NRT) על קוליטיס כיבית. במחקרים אלו השתמשו במדבקות ניקוטין, מסטיקי ניקוטין או חוקני ניקוטין.

• יעילות NRT: טיפולי תחליפי ניקוטין היו יעילים יותר מאשר פלצבו (טיפול דמה ללא ניקוטין) ביצירת הפוגה אצל חולים עם קוליטיס כיבית.
• השוואה לתרופות סטנדרטיות: טיפולי תחליפי ניקוטין היו יעילים כמו תרופות סטנדרטיות, כגון אמינוסליצילטים (5-ASAs) או סטרואידים, ביצירת הפוגה, אך לא יעילים מהם.
• תופעות לוואי: תופעות לוואי לא רצויות היו נפוצות בטיפולי תחליפי ניקוטין. חלק מהמטופלים הפסיקו את הטיפול מוקדם בשל תופעות לוואי אלו.

לסיכום,

השפעת עישון משתנה בין שתי מחלות המעי הדלקתיות העיקריות. בעוד שהוא מחמיר את מחלת קרוהן ומעלה את הסיכון לחלות בה, הוא עשוי להפחית את הסיכון לקוליטיס כיבית ולהקל על תסמיניה. עם זאת, הנזקים הבריאותיים הנלווים לעישון רבים ומשמעותיים, ולכן ההמלצה הכללית היא להימנע מעישון.
חשיבות המחקרים בתחום היא לחקר מנגנוני המחלות ולהרחבת סל הפתרונות למניעתן ולטיפול בהן.
חולי קרוהן וקוליטיס כיבית צריכים להתייעץ עם הרופא המטפל שלהם לגבי השפעות העישון על מצבם הבריאותי והטיפול במחלתם.

לחץ נפשי כתוצאה ממחלת מעי דלקתיות

אמנם מתח ולחץ לא יכולים לגרום למחלת מעי דלקתית, אך הם בהחלט יכול לנבוע ממנה.
לחץ נפשי הוא אחד התסמינים הנפוצים של בעיות רפואיות כרוניות.

אבחון עם מחלה כרונית הוא מצב מלחיץ, בגלל עצם הידיעה שלא צפוי ריפוי מלא
ויש צורך במגוון טיפולים כדי להישאר במצב בריאותי יציב.
מחלות כרוניות מצריכות ניהול ארוך טווח של תסמינים, ושינויים קבועים באורח החיים.
התסמינים של מחלות מעי דלקתיות, בין אם קרוהן או קוליטיס כיבית, לא עומדים להיעלם –
הם יהיו נוכחים למשך שארית חייו של החולה, גם אם יצליח לשלוט במידת חומרתם.
מחלות כרוניות יכולות לגרום לשינויים במראה החיצוני ולחוסר יציבות במקומות העבודה,
שגם הם מורידים את הביטחון העצמי ואת תחושת הערך העצמי.
המתח והלחץ יכולים להגיע למצבים כמו דיכאון וחרדה.

איך משפיעים מתח ולחץ על החמרת התסמינים

אמנם מחלות מעי דלקתיות אינן נגרמות על ידי לחץ, אך רמה גבוהה ומתמשכת של לחץ, מתח וחרדה
עשויה לגרום להחמרת התסמינים – ההתלקחויות עלולות להתרחש בתדירות גבוהה יותר וחומרתן יכולה לעלות כתוצאה מהלחץ.

הסיבה העיקרית לכך היא שההורמונים המשתחררים בגוף בזמן לחץ נפשי – הורומוני לחץ, כמו קורטיזול, עשויים לשבש את תהליכי העיכול שמלכתחילה אינם תקינים אצל החולים במחלות מעי דלקתיות.

התסמינים המחמירים בעת לחץ:

• שינויים במהירות התנועה דרך מערכת העיכול – עלייה במהירות התנועה תוביל להופעת שלשול, שהוא אחד התסמינים השכיחים ביותר שחווים חולי IBD. אם תנועת החומר מואטת, תיתכן עצירות.
• הפרשת עודף חומצה – רירית הקיבה מייצרת רמה גבוהה יותר של חומצה בעת לחץ, וחומצה שאינה מנוטרלת מגיעה למעי ופוגעת ברירית.
• הגברת התהליך הדלקתי – במחקר חדש שפורסם השנה, נמצא כי הורמוני סטרסט מקיימים אינטרקציה עם מערכת העצבים של המעי, וגורמים להגברת תהליכי הדלקת. אצל עכברים, שעברו תהליך המדמה מחלת מעי דלקתית, נמצא כי לחץ מגביר פי שניים את חומרת המחלה. 

לצד הטיפול במחלה עצמה, המחקרים האחרונים מעלים כיוון מחשבה לטיפולים תרופתיים המפחיתים את השפעתם של הורמוני הלחץ.

איך ניתן למנוע את החמרת התסמינים כתוצאה מלחץ?

לחץ מתמשך משפיע על כלל החיים. תקפות ארוכות של מתח מובילות לתסכול, כעס, היעדר תקווה ודיכאון.
הלחץ הנפשי של החולה במחלה כרונית כמו מחלת מעי דלקתית משפיע גם על הסובבים אותו.
הדרך היעילה ביותר לעצירת מעגל ההשפעה השלילי ולמניעת החמרת תסמיני מחלות מעי דלקתיות כתוצאה מלחץ, הוא טיפול בלחץ עצמו.
לשם כך, חשוב להכיר את תסמיני הלחץ ולזהות מצבים המשפיעים לרעה על השלמות הנפשית.

תסמינים נפוצים ללחץ הם:

• עצבנות וקושי בניהול מערכות יחסים
• חרדה, מחשבות חוזרות ועצב
• אובדן עניין בפעילויות שבעבר גרמו להנאה
• הפרעות שינה ועייפות כרונית
• כאבי ראש חוזרים
• בעיות קוגניטיביות כמו קושי בריכוז והפרעות בזיכרון

פעולות שיכולות למנוע לחץ או לטפל בו:

• פניה לעזרה נפשית כשחשים מצוקה וקשיי התמודדות – טיפול נפשי, טיפול בשיחות או קבוצת תמיכה, ובמקרה של דיכאון או חרדה גם טיפול תרופתי.
• למידה על ההיבטים השונים של מחלות מעי דלקתיות ועל הדרכים לנהל אותם, יכולה להחזיר את תחושת השליטה.
• למידה על ניהול לחץ מעניקה כלים לשמירה על השקפה חיובית יותר.
• הקפדה על תזונה בריאה המותאמת למחלות מעי דלקתיות.
• שמירה על פעילות גופנית מתונה ועקבית, משפיעה גם על מצב הרוח.
• פעילויות להפחתת מתח כמו מדיטציה או מיינדפולנס.
• הפחתת התחייבויות הגורמות למתח ולחץ.
• שמירה על קשר רצוף עם משפחה וחברים.

לסיכום,

קיים קשר הדוק בין לחץ נפשי ומחלות מעי דלקתיות.
מחלות כרוניות בכלל ומחלות מעי דלקתיות בפרט, משפיעות על מיליוני אנשים ברחבי העולם. 
לכל אחד יש תסמינים משלו ודרכים משלו להתמודד איתם.
כשמדובר במחלות מעי דלקתיות – לחץ נפשי אינו הגורם הישיר להם, אך הוא משפיע בדרכים רבות על תדירות ההתלקחויות ועל חומרתן.
חשוב לדעת שישנן דרכים רבות להתמודד עם לחץ, הן בזירת אורח החיים והן בזירת הטיפול המקצועי.
ניהול תסמיני הלחץ הוא חלק מרכזי בתוכנית הטיפול של מחלות מעי דלקתיות.

מחלת מעי דלקתית (IBD) היא מחלות מעיים כרוניות המתאפיינות בדלקת במערכת העיכול.
שתי מחלות המעי הדלקתיות העיקריות הן מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית.
שני המצבים גורמים לאי נוחות משמעותית ויכולים להיות בעלי השפעה עמוקה על איכות החיים. מחלות מעי דלקתיות משפיעות על אנשים רבים ברחבי העולם והן מחלות מורכבת, שהגורמים להן מגוונים – כולל גנטיקה, תפקוד לקוי של מערכת החיסון וגורמים סביבתיים.

שכיחות המחלה ברחבי העולם דומה – בין 50-200 איש לכל 100 אלף איש יסבלו ממחלת קרוהן, ובין 120-200 איש לכל מאה אלף איש יסבלו מקוליטיס כיבית.
אך למעשה, השכיחות של מחלות אלה אצל יהודים ממוצא אשכנזי גבוהה הרבה יותר.

שכיחות מחלות מעי דלקתיות אצל יהודים אשכנזים

מחקרים כלל עולמיים מראים שליהודים אשכנזים יש סיכוי גבוה פי ארבעה לפתח מחלת קרוהן או קוליטיס כיבית בהשוואה ללא יהודים באותה המדינה.
לדוגמה: בסטמפורד היל בבריטניה השכיחות של IBD בקרב אנשים בני 20 ומעלה היא כ-20 מתוך 1,000 מהאוכלוסייה היהודית, בהשוואה ל-5 מתוך 1,000 מהאוכלוסייה המקומית הלא-יהודית. מגמות דומות מתקיימות גם במקומות אחרים בעולם.

בישראל, מחקר שפורסם בשנת 2015, אותו הוביל פרופ' דן טרנר, מ"שערי צדק", סיפק אומדן בדבר שכיחות מחלות המעי הדלקתיות בישראל. התברר, כי ישראל מובילה בעולם בשיעור מחלות המעי הדלקתיות.

על פי המחקר – מספר החולים במחלות מעי דלקתיות נמצא בעלייה בישראל, ועמד על כ-450 חולים לכל 100 אלף איש – כש-60% מהם חולים במחלת קרוהן, ו-40% סובלים מקוליטיס כיבית.
גם גיל המחלה יורד – והיא עשויה להתפרץ גם אצל תינוקות ופעוטות.

מחקר נוסף שפורסם ב-2021 נועד לחקור את המגמות האפידמיולוגיות של מחלות מעי דלקתיות (IBD) בישראל תוך שימוש בנתונים מינהליים בריאותיים ארציים. במחקר זה נמצאה שכיחות ארצית של 519 מקרים לכל 100,000איש, כך שמגמת העלייה נמשכת.
לפי מחקר זה מספר החולים היהודים הוכפל בין 2005 ל-2018, ואילו מספר החולים הערבים, שאמנם עדיין נמוך יחסית, שולש. נתון זה, על האוכלוסיה הערבית, מחזק את התיאוריות על השפעת גורמים סביבתיים על התפתחות המחלה.

יחס עם זאת, שילוב של מרכיבים גנטיים ומרכיבים סוציואקונומיים מוביל לכך שהסיכוי של יהודי אשכנזי, ילד הארץ, בעל מעמד סוציו-אקונומי בינוני עד גבוה, לחלות בקרוהן או בקוליטיס כיבית מתקרב לאחוז.

גורמי הסיכון המוגבר למחלות מעי דלקתיות

נטייה גנטית והיסטוריה משפחתית:

אמנם לרוב חולי IBD אין היסטוריה משפחתית של המחלה, אך מחקרים הראו שלכ-10% מהחולים יש לפחות קרוב משפחה מדרגה ראשונה (למשל, אח, הורה או ילד) עם IBD. בנוסף, לעד 20% עשויים להיות קרובי משפחה רחוקים יותר שנפגעו מהמחלה. מחקרים על תאומים זהים ולא זהים איששו את נושא הנטייה הגנטית, עם שיעור גבוה יותר של המחלה בקרב תאומים זהים בהשוואה לתאומים לא זהים.

גורמים סביבתיים ועישון:

מלבד הגנטיקה, הגורמים הסביבתיים הספציפיים הלא גנטיים התורמים להתפתחות IBD עדיין לא מובנים במלואם. גורמים כמו מתח, זיהומים ותזונה נחקרו, אך לא הושגו מסקנות סופיות. עם זאת, עישון זוהה כגורם סיכון משמעותי למחלת קרוהן. אם כי באופן פרדוקסלי הוא מפחית את הסיכון לקוליטיס כיבית.

התיאוריה הנפוצה היום היא "תיאוריית ההיגיינה", שיכולה להסביר מדוע המחלות האלו נפוצות יותר דווקא בקרב בני המעמד הסוציו אקונומי הגבוה.
המחלות, שיש להן מרכיב חיסוני, עשויות להיות תוצאה של חשיפה מופחתת לפתוגנים בשנות הילדות – "ניקיון יתר" גורם לכך שהמערכת החיסונית לא תיחשף לזיהומים ותתגבר עליהם, וכתוצאה מכך לא תוכל להתמודד היטב עם זיהומים, כולל זיהומים במערכת העיכול.

לסיכום,

השכיחות של IBD, במיוחד מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית, גבוהה יותר בקרב יהודים אשכנזים בהשוואה לאוכלוסיות לא יהודיות. בעוד שנטייה גנטית משחקת תפקיד, הגורמים הסביבתיים המדויקים התורמים להתפתחות של IBD אינם מאושרים. הבנת המגמות וגורמי הסיכון הללו יכולה לתרום לניהול טוב יותר, גילוי מוקדם והתערבויות מתאימות עבור אנשים באוכלוסייה היהודית המושפעת מ-IBD.

הסיכון להתפתחות סרטן המעי הגס אצל אנשים עם מחלות מעי דלקתיות

אצל אנשים עם מחלות מעי דלקתיות (IBD) הסיכון לפתח סרטן קולורקטאלי גבוה יותר מאשר באוכלוסייה הכללית. הסיבה לכך היא שמחלות אלה גורמות לדלקת כרונית שעלולה להוביל להיווצרות תאים לא תקינים ברירית המעי או בפי הטבעת, שעלולים להפוך לגידולים טרום סרטניים וסרטניים.

על-פי מחקרים, הסיכון לסרטן המעי הגס גבוה אצל חולי IBD פי 1.5 עד 2 מאשר באוכלוסייה הכללית חשוב לציין שלא כל החולי -IBD נמצאים באותו הסיכון לפתח גידולים סרטניים במעי.
הסיכון משתנה בהתאם למספר גורמים, הכוללים את סוג המחלה, משך המחלה וסוג הטיפול.
המועדים ביותר לחלות בסרטן הם אנשים הסובלים ממחלות המעי מעל ל-8 שנים ועם מעורבות נרחבת במעי הגס, אנשים עם היסטוריה משפחתית של סרטן המעי הגס ואנשים שחלו בכולנגיטיס טרשתית ראשונית – מחלה כבד כרונית חסימתית, שמתלווה לעתים למחלות מעי דלקתיות.

איך מתמודדים עם הסיכון?

גילוי מוקדם הוא המפתח לניהול מוצלח של סרטן המעי הגס, ולכן חשוב לוודא עם הרופא באיזו תדירות יש לעבור בדיקת קולונוסקופיה. למטופלים שחיים עם IBD מעל ל-8 שנים מומלץ לעבור בדיקת קולונוסקופיה פעם בשנה עד שנתיים.

ניתן גם לשקול שיטה מתקדמת יותר לבדיקת סרטן הנקראת כרומואנדוסקופיה – ההליך כולל ריסוס צבע כחול לתוך המעי הגס. הצבע מאפשר זיהוי של נגעים טרום סרטניים שטוחים שקולונוסקופיה קונבנציונלית לא יכולה לזהות, במיוחד לא אצל חולי IBD הסובלים מדלקת ברירית המעי.
זיהוי נגעים אלה לפני שהם הופכים לגידולים סרטניים וחודרים את דופן המעי, יכול להקל באופן משמעותי על הטיפול בהם.

ישנם צעדים נוספים שמומלץ לחולי IBD לנקוט כדי למנוע התפתחות סרטן המעי הגס:

• הקפדה על מעקב רפואי שנתי, או לפי הוראת הרופא
• שמירה על אורח חיים בריא: תזונה מאוזנת ופעילות גופנית קבועה.
• נטילת התרופות באופן קבוע, גם כאשר יש נסיגה של המחלה
• עדכון הרופא המטפל בכל דבר חדש הנוגע למחלה: תסמינים חדשים או אבחון של אחד מבני המשפחה עם סרטן המעי הגס

אמנם, הקפדה על בדיקות קבועות וכללים נוספים, כדי להימנע מסרטן המעי הגס, לצד הטיפול הקבוע במחלות המעי הדלקתיות עצמן, יכולה להיתפס כעול, אך היא בהחלט עשויה להציל חיים.

החדשות הטובות הן שחידושים רפואיים בתחום, מפחיתים את הסיכון.
איזון של תסמיני הדלקת לצד בדיקות סקר קבועות יכולות למנוע את הסיכון.
ויש גם תקווה לעתיד – מחקר על מנגנוני הקרצינוגנזה (תהליך הפיכת התאים לסרטניים), יכול לסייע בזיהוי חולים בסיכון גבוה, ופיתוחים תרופתיים חדשים יכולים להפחית את השכיחות של סרטן המעי הגס אצל חולי IBD.

לסיכום,
הוכח כי מחלות מעי דלקתיות הן גורם סיכון לסרטן המעי הגס.
חולים עם IBD צריכים להיות מודעים לסיכון המוגבר ולנקוט בצעדים להפחתתו:
חשוב להקפיד על בדיקות קולונוסקופיה סדירות, על מעקב רפואי ועל אורח חיים בריא.
עם התפתחויות חדשות באופק בעתיד נראה מבטיח להפחתת הסיכון לסרטן המעי הגס אצל אנשים עם מחלות מעי דלקתיות.

למרות קווי הדמיון ישנם שלושה הבדלים מרכזיים המאפשרים לרופאים מתחום הגסטרואנטרולוגיה והפרוקטולגיה להבדיל בין מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית בקלות יחסית:

התסמינים

התסמינים הדומים של שתי המחלות הן שלשולים תכופים, אובדן תאבון וירידה במשקל.
שתי המחלות עלולות לגרום גם להתאפיין גם בתסמינים דלקתיים בעיניים, במפרקים ובעור.

התסמינים המובהקים של קוליטיס כיבית הם צואה דמית ורירית ותחושה תכופה של צורך להטיל צואה ללא תוצאות. תסמינים מובהקים אפשריים של מחלת קרוהן הם בחילה, נפיחות ודימום מינימלי אם בכלל.

לרוב, אחרי בדיקה פיזית ותיאור מדויק של התסמינים, הרופא יידע אם מדובר בקוליטיס כיבית או בקרוהן, אם כי ב-10% מהמקרים לא ברור לחלוטין מי מהן גורמת לדלקת, ויש צורך בבדיקות מעמיקות יותר לבירור.

היכן מתרחשת דלקת

אמנם שתי המחלות נגרמות על-ידי דלקת במערכת העיכול, אך מיקום הדלקת יכול להוביל את הרופא לאבחנה הנכונה. ההבדל הבסיסי הוא שקרוהן יכולה לערב את כל מערכת העיכול מהפה ועד לפי הטבעת בעוד קוליטיס כיבית מוגבלת למעי הגס.
קוליטיס כיבית מתבטאת בדרך כלל במקטע דלקתי רציף, בעוד קרוהן יכולה להתבטא באזורים מודלקים לצד אזורים בריאים.
הקוליטיס מערבת בדרך כלל רק שכבה אחת של דופן המעי, בעוד קרוהן יכולה לחדור לשלוש השכבות של הדופן ולכן קיים סיכון גבוה יותר לניקוב המעי.

בדיקות ואבחון

רופאים יכולים לבקש בדיקת צואה כדי לאתר סימנים של ריר או דם האופייניים לקוליטיס כיבית.
דגימות צואה יכולות גם לשלול אבחנות אחרות כמו פתוגנים או חיידקים בצואה.

הבדיקה היעילה ביותר להבחנה בין שתי המחלות היא קולונוסקופיה – בדיקה בה מוחדרת למעי הגס מצלמה קטנה המחוברת לצינור דק. בדיקה זו מאפשרת לרופא לצפות במעי הגס לכל אורכו ולקחת ביופסיות.
אם הרופא רואה שהדלקת מתחילה בפי הטבעת ועולה ברציפות למעי הגס ואז מפסיקה, סביר שמדובר בקוליטיס כיבית, כי מחלת קרוהן יכולה להופיע לכל אורך מערכת העיכול ומתבטאת בכתמים של רקמה בריאה לצד רקמה דלקתית.

בנוסף, מחלת קרוהן יוצרת לעתים מקבצים של תאים חיסוניים הנקראים גרנולומות, בעוד שקוליטיס כיבית אינה יוצרת מקבצים כאלה. גרנולומות הן תוצאה של ניסיונו של הגוף להיפטר מחומר זר וניתן לצפות בתאים אלה דרך מיקרוסקפם.

אם קיים חשד שמדובר במחלת קרוהן, ניתן להשלים את הבירור באמצעות בדיקות דימות כמו CT או MRI כדי לבדוק מעורבות של המעי הדק ובאמצעות גסטרוסקופיה לבדיקת חלקה העליון של מערכת העיכול.

טיפולים  במחלת קרוהן ובקוליטיס כיבית

מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית מטופלות בדרך כלל באותם סוגי תרופות, אם כי כל חולה עשוי להגיב אחרת לאותה התרופה. מטרת הטיפול היא להפחית את הדלקתיות ועל ידי כך להפחית את התסמינים, לאפשר לגוף לתקן את הרקמות הפגועות ולהאט את התקדמות המחלה.

אין ריפוי מלא של מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית, אם כי אנשים עם קוליטיס כיבית יכולים לבחור לעבור ניתוח להסרת המעי הגס ועל-ידי כך להיפטר מהמחלה.

תזונה היא גורם חשוב נוסף בהתלקחויות של שתי המחלות.
אמנם ההשפעה של תזונה על התלקחות היא אינדיבידואלית, אך לרוב, ירקות עתירי סיבים ופירות לא קלופים הם מזונות שהחולים מתקשים לעכל. מזון חלבי או שומני יכול אף הוא לעורר תסמינים אצל אנשים מסוימים.

כאשר יש צורך בניתוח

אם הטיפול התרופתי אינו מפחית את הדלקתיות – ייתכן שיהיה צורך בניתוח.
אפשרות זו הפכה לפחות נפוצה בשל ההתקדמות בטיפול התרופתי בעשור האחרון.

אצל אנשים עם קוליטיס כיבית הפתרונות הניתוחיים פשוטים יותר מאשר אצל אנשים עם מחלת קרוהן, כי הדלקת מתמקדת באזור אחד של מערכת העיכול שניתן להחליפו בכיס פנימי או בסטומה באמצעות כריתה.

מכיוון שקרוהן יכול להופיע בכל מקום במערכת העיכול, הסרת המעי הגס לא תרפא את המחלה.
יחד עם זאת אחוז גדול של חולי קרוהן יזדקקו בסופו של דבר לניתוח כלשהו.
במקרים חמורים קרוהן יוצרת נקבים במעי הגורמים לפיסטולות (חיבורים לא תקינים בין חלק אחד של המעי לחלק אחר) הפיסטולות יכולות לגרום לזיהום ולנזק נוסף למעי ולכן צריך לתקן אותן באמצעות ניתוח.

לסיכום,

קוליטיס כיבית ומחלת קרוהן הן מחלות דומות, אך יש ביניהן מספר הבדלים מהותיים, המקלים על האבחון ועל התאמת הטיפול.

אם אתם סובלים מתסמינים מתמשכים של שלשולים, כאבי בטן, אובדן תיאבון או דימום,
ניתן לפנות לייעוץ ואבחון לד”ר אבי רשף, מנתח מומחה בכירורגיה קולורקטלית, במרכזי אסותא ראשון לציון ובאר שבע.