עצירות מזדמנת היא שכיחה מאוד, אך חלק מהאנשים חווים עצירות כרונית שיכולה להפריע למהלך התקין של חייהם. מעבר לאי-נוחות המתמדת שגורמת העצירות עצמה, היא עשויה לגרום לבעיות נוספות.
הטיפול בעצירות כרונית תלוי בחלקו בגורם הבסיסי, אך במקרים מסוימים לא נמצאת סיבה למצב.

עצירות כרונית – תסמינים

עצירות נחשבת לכרונית אם מתקיימים שניים או יותר מהתסמינים הללו למשך שלושה חודשים:

• פחות מ-3 יציאות בשבוע
• צואה גושית או קשה
• מאמץ יתר בזמן יציאות
• תחושה של חסימה בפי הטבעת שמונעת יציאות
• חוסר יכולת לרוקן לחלוטין את הצואה מהחלחולת (רקטום)
  

עצירות כרונית – גורמים

עצירות מתרחשת כאשר הצואה נעה לאט מדי דרך מערכת העיכול או שלא ניתן לסלק אותה ביעילות מהחלחולת. מצבים אלה גורמים לה להיות קשה ויבשה.

לעצירות כרונית יש סיבות אפשריות רבות מאוד:

חסימות במעי הגס או בפי הטבעת:

לחסימת דרכה של הצואה באזור המעי הגס, החלחולת או בפי הטבעת עצמו יכולים להיות גורמים רבים:

• קרעים זעירים בעור סביב פי הטבעת (פיסורה אנאלית)
• היצרות של המעי הגס
• סרטן המעי הגס, החלחולת או סרטן בטני אחר הלוחץ על המעי הגס

בעיות עצביות סביב המעי הגס והרקטום:

בעיות נוירולוגיות יכולות להשפיע על העצבים הגורמים לשרירים במעי הגס ובפי הטבעת להתכווץ ולהניע את הצואה דרך המעיים. הסיבות כוללות:

• נזק לעצבים השולטים בתפקודי הגוף (נוירופתיה אוטונומית)
• טרשת נפוצה
• מחלת פרקינסון
• פגיעה בחוט השדרה
• שבץ

בעיות בשרירים המעורבים ביציאה:

בעיות בשרירי האגן המעורבים ביציאות עלולות לגרום לעצירות כרונית. בעיות אלו עשויות לכלול:

• חוסר היכולת להרפות את שרירי האגן כדי לאפשר תנועת מעיים (אניזמוס)
• שרירי האגן שאינם מתאמים הרפיה והתכווצות בצורה נכונה (דיסינרגיה)
• שרירי אגן מוחלשים

מצבים הורמונליים:

הורמונים מסייעים לאיזון רמותהנוזלים בגוף. מחלות ומצבים המפרים את האיזון ההורמונלי עלולים להוביל לעצירות. מצבים אלה כוללים:

• סוכרת
• פעילות יתר של בלוטת התריס
• תת פעילות בלוטת התריס
• הריון

גורמי סיכון לעצירות כרונית

גורמים שעלולים להגביר את הסיכון לעצירות כרונית כוללים:

• גיל – ככל שהגיל מבוגר יותר כך הסיכון לעצירות כרונית גדל
• מין – נשים סובלות מעצירות יותר מגברים
• התייבשות או אי שתייה מספקת של מים
• תזונה דלה בסיבים
• ביצוע פעילות גופנית מועטה או חוסר בפעילות גופנית
• נטילת תרופות מסוימות, כולל תרופות הרגעה, תרופות כאב אופיואידיות, תרופות נוגדות דיכאון מסוימות או תרופות להורדת לחץ דם
• הפרעות אכילה

סיבוכים של עצירות כרונית

עצירות וטחורים –  עצירות היא אחד הגורמים העיקריים להיווצרות טחורים – המאמץ המתמשך בזמן היציאות, הישיבה הממושכת בשירותים והצואה הקשה עשויים לגרום ללחץ על הורידים שסביב ובתוך פי הטבעת ולגרום לבעיית טחורים – כאב, נפיחות ודימום.

עצירות ופיסורה –   צואה גדולה או קשה עלולה לגרום לקרעים זעירים בפי הטבעת – פיסורה היא סדק בפי הטבעת שגורם לכאב עז ולדימום.

עצירות וצניחת רקטום – המאמץ בזמן יציאות עלול לגרום לצניחת רקטום – חלק מהרקטום צונחת דרך פי הטבעת, בזמן מתן צואה. מצב זה קשור אמנם לחולשה בסוגרים, אך עצירות כרונית יכולה להחליש את שרירים אלה.

מניעת עצירות

אם הגורם לעצירות הוא מצב רפואי אחר, יש לטפל בו ולאזן אותו כדי להשפיע על תנועת המעיים.
ישנן גם תרופות לעצירות כרונית הניתנות במרשם על ידי רופא.
אך במקביל ישנן מספר פעולות פשוטות שניתן לבצע כדי להקל על העצירות ולעתים גם לפתור את הבעיה לחלוטין:

• לצרוך תזונה עתירת סיבים, הכוללת קטניות, ירקות, פירות, דגנים מלאים וסובין.
• להפחית את צריכת המזונות דלי הסיבים כמו מזון מעובד ומוצרי חלב ובשר.
• להקפיד על שתייה מרובה
• להיות פעילים פיזית ולהקפיד על פעילות גופנית סדירה.
• לא להתאפק או להתעלם מהדחף למתן צואה.
• לנסות ליצור לוחות זמנים קבועים לארוחות וליציאות.
• כשמדובר בילדים הסובלים מעצירות: חשוב להרגיל אותם לתזונה עתירת סיבים עוד מינקותם.
• במקרים בהם יש צורך בשחרור עצירות מיידי ישנן תרופות משלשלות ללא מרשם שיכולות לסייע.
  חשוב לא לקחת אותן באופן קבוע ללא התייעצות עם רופא, כי בטווח הארוך הן עלולות להחמיר את הבעיה.

לסיכום,

עצירות כרונית היא בעיה הגורמת לחוסר נוחות רבה ומפריעה לתפקוד היומיומי.
כדי לטפל בה יש צורך לדעת מה מקורה ולכן נדרש אבחון רפואי – הגורמים לעצירות כרונית מרובים והיא יכולה לנבוע מבעיות במערכת העיכול, חולשת שרירים, מצבים הורמונליים ומחלות אחרות.
שינויים באורח החיים יכולים לסייע לטיפול בעצירות.